Carta mensual del Padre Mike
Febrero 2022
Querido Cofrade,
Que la Gracia y la Paz del Espíritu Santo estén con nosotros siempre.
Austin Walsh, cuando era Custodio General, solía decir ante la pérdida de un cofrade que el Cenáculo cambiaba, disminuía, se alteraba un poco con cada pérdida. Este sentimiento me llegó esta semana al contemplar la muerte tanto de Ed Sittinger como de Jesús Palomares. Ed, podríamos decir que, a mediados de los 80 años, murió en el ritmo normal de la vida; Jesús, con sólo 58 años, fuera del ritmo normal, de forma repentina y conmocionada. Cada uno, de diferentes maneras, nos enriqueció a nosotros y al Cenáculo, por lo que su pérdida sí nos cambia y disminuye de alguna manera. Cada uno de una cultura y un país diferente, captaron el fuego del carisma que nos confió Thomas Judge y lo vivieron en la providencia de su vida cotidiana.
Ed llegó a nosotros más tarde en su vida, después de haber trabajado y servido en las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos. Como vocación «mayor», estaba centrado en sus estudios y, aunque la mayoría de las veces era de naturaleza seria, podía soltar un chiste a veces que nos hacía reír a todos. Sonreía, sabiendo que era algo inesperado, y disfrutaba de nuestra sorpresa. Aprendió español una vez que vio la necesidad en su trabajo pastoral, y sirvió fielmente a la comunidad latina en California, Puerto Rico e incluso en sus últimos años de ministerio activo en Painesville, Ohio. Ed podía ser rígido, un rasgo de su personalidad que le causó cierto dolor a él y a los que vivían con él, pero su deseo era servir a Dios, ser un buen religioso y sacerdote. Cuando fui a verlo a Ohio, días antes de su muerte, estaba frágil y no hablaba mucho, pero señaló detrás de su cama y me mostró donde colgaba su Cruz de la Misión: me susurró que la cogiera y se la pasara a otro Siervo Misionero.
El peligro en todo esto es una tendencia creciente a replegarse, a hacerlo todo por nosotros mismos, a Jesús era de Ciudad de México y allí entró de joven. Tenía un gran talento musical y compartió ese don con muchos, especialmente con los niños, a lo largo del camino. Era desenfadado, le gustaba bailar y cocinar, tenía un gran sentido del humor y sonreía. Jesús llevó esos rasgos cuando sirvió en misiones en México, Puerto Rico y más recientemente en el Valle de Coachella. Se convirtió en el Pastor de la misión de Mecca, hace apenas siete meses, tras la muerte de Francisco Valdovinos. No eran unos zapatos pequeños que llenar, especialmente teniendo en cuenta la trágica y bien publicitada muerte de Francisco y su gran personalidad. Sin embargo, incluso en esto, Jesús fue él mismo, dijo «sí» muy consciente de los desafíos y sirvió desinteresadamente. Recuerdo haber asistido a su instalación como párroco el pasado mes de julio: mientras todos estábamos sentados en las mesas siendo servidos, Jesús estaba en la cocina, con la gente de la parroquia, preparando y sirviendo la comida. Jesús, como todos nosotros, tuvo sus luchas personales, pero la vasija de barro que Dios nos dio a nosotros y al mundo en él, tocó a muchos y fue un poderoso instrumento de bien.
Ciertamente, estamos un poco disminuidos por la pérdida de estos dos hermanos y, sin embargo, conscientes de lo que nos han dejado, el Cenáculo y las personas cuyas vidas tocaron se han enriquecido. La tradición de transmitir la Cruz de la Misión, a la que aludió Ed, es en efecto un poderoso recordatorio de que «como somos nosotros, otros serán» y da prueba de nuestro deseo de que nuestras vidas, encarnadas en el Cenáculo y el carisma, sigan viviendo mucho más allá de nosotros en el próximo siglo. Que Dios conceda a cada uno de ellos el descanso eterno y dé consuelo a sus familias, a nosotros sus cofrades y a aquellos a los que sirvieron. Amén.
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En la Santísima Trinidad,
Michael K. Barth, S.T.
Custodio General